Aluksi liikeideaa pidettiin mahdottomana, mutta äidit osoittivat luulon vääräksi ja tekivät paikkaamisesta bisnestä

Vaatteiden käyttöiän pidentämiseen tarkoitetun Vaatelaastarin ensimmäiseen vuoteen on tuonut  kasvua, mutta myös startup-yrityksen haasteita, kertoo tuotetta valmistavan Oikiat Design Oy:n toimitusjohtaja Jetta Liukkonen.

– Mielenkiinto tuotetta kohtaan on ollut todella suurta. Ensimmäinen tilikautemme oli tuotekehitystä ja brändäystä, ja nyt alamme olla siellä liiketoiminnan ytimessä, Liukkonen kertoo.

Y-Studio tapasi yrittäjät vajaat vuosi sitten, ja jo silloin perustajien tavoitteena oli kokopäiväinen yrittäjyys ja vahva kansainvälistyminen.

Tämä vuosi on lähtenyt liikkeelle vauhdikkaasti. Oikiat Design ylsi viime vuoden liikevaihtoon jo kesällä eli puolessa vuodessa. Yrittäjien asettama alkuperäinen tavoite jäi kuitenkin saavuttamatta.

Syy tähän oli korona. Kasvua oli ennakoitu tekemällä iso investointi tuotantoon alkukeväästä. Haasteet kasvoivat, kun monet jälleenmyyjät eivät pystyneet ostamaan tuotteita koronan takia.

Myös viime vuoden lopun Postin lakko osui kovaa yritykseen, jonka verkkokaupasta tuotteet postitetaan asiakkaille kirjeteitse.

– Selvisimme näistä molemmista haasteista. Vuoden loppuun mennessä meillä tulee olemaan yli sadan jälleenmyyjän verkosto, joista ainakin yksi yritys sijaitsee ulkomailla. Tavoitteenamme on kasvaa sen verran, mitä näissä poikkeusoloissa on mahdollista, Liukkonen kertoo.

Myös tekstiiliyritykset kiinnostuivat

Tuotteiden korjaaminen on noussut parin viime vuoden aikana megatrendiksi, ja se näkyy myös Vaatelaastarin kysynnässä: laastareita on myyty lähes 60 000 kappaletta.

Yritys: Oikiat Design Oy
Toimiala: teknisten ja teollisuustekstiilien valmistus
Perustettu: 2018. Vaatelaastari-tuotemerkki lanseerattiin keväällä 2019
Liikevaihto: 77 000 (2019)
Liiketulos: 3400 (2019)
Henkilöstö: 3. Työllistää välillisesti tuotantoverkoston kautta 15 suomalaisyritystä

Myös vastuulliset suomalaiset tekstiiliyritykset haluavat olla mukana tarjoamassa asiakkailleen tuotteiden korjausmahdollisuuksia. Brändiyhteistyötä on tehty muun muassa Keli Clothingin ja IVALO.COMin kanssa, ja tuotekehitystä tehdään tällä hetkellä muun muassa Image Wearin ja Joutsen Finlandin kanssa.

– Tällä hetkellä meillä on tuotekehitysvaiheessa kymmenen tällaista brändiyhteistyötä. Tarkoituksena on kustomoida jokaiselle yritykselle oma Vaatelaastari materiaalin, muodon ja printin mukaan, Liukkonen kertoo.

Hänen mukaansa tuotteella on kova potentiaali. Liukkonen kertoo, että brändiyhteistyö on jatkuvassa kasvussa, mutta nykyresursseilla yritys ei pysty hyödyntämään kaikkea siihen liittyvää potentiaalia.

–  Tällä hetkellä meidän on automatisoitava ja digitalisoitava tuotannon hallintaamme, koska sitä ei ole enää kannattavaa tehdä käsin muun työn ohessa. Tähän digitalisointiin olemme hakeneet Business Finlandin kehittämistukea.

Toukokuussa täyspäiväiseksi yrittäjäksi

Yrittäjien suunnitelmissa oli työllistää useampi perustaja täysipäiväisesti, jotta yrityksen resurssit riittäisivät kasvusta seuranneisiin haasteisiin.

– Yritykseen liittyvä työmäärä on yllättänyt meidät. Sitä on ollut ihan valtavasti. Tällaisessa tilanteessa resurssit ja jaksaminen pitää saada kuntoon. Myös yrittäjän pitää muistaa huilata viikonloppuisin.

Toukokuussa Liukkonen irtisanoutui päivätyöstään ja heittäytyi täyspäiväiseksi yrittäjäksi. Sitä ennen hän oli vienyt yritystä eteenpäin sivutoimisena yrittäjänä hyödyntämällä virkavapaata. Toinen yrityksen perustajajäsen Anne Jurvelin-Pummila jäi myös tänä keväänä virkavapaalle, ja Taija Sailio toimii vielä yrittäjänä päivätyön ohessa.

– Tavoitteenamme on edelleen työllistyä yrittäjinä kokoaikaisesti. Palkanmaksu vaatii kovan liikevaihdon, ja meillä on siihen kyllä kaikki mahdollisuudet. Tämän vuoden tavoitteemme on alustaa toimintaamme niin, että tästä voi ensi vuonna tulla kunnon liiketoimintaa, Liukkonen sanoo.

Tänä vuonna Vaatelaastareita on valmistettu muun muassa luomupuuvillasta, merinovillasta ja kierrätyspolyesterista. Yritykselle tärkeitä arvoja ovat vastuullisuus, ekologisuus ja suomalaisuus. Liukkonen näkee, että brändin tulevaisuutta ovat nimenomaan uudet materiaalit ja uudet käyttökohteet.

– Aluksi bisnesideaamme pidettiin mahdottomana. Nyt Vaatelaastari on ainoa markkinoilla oleva tarrapaikka, joka on joustava, kustomoitava, ekologinen ja kiinnittyy ilman kuumentamista. Se, että tähän on päästy, on ollut tosi pitkä tie. Joku sanoi joskus, että ”Onneksi olkoon, jos teette paikkaamisesta bisnestä”. Ja kyllähän me teemme.