Yrittäjät kertovat koronavuodesta: Jokaisella valinnalla on nyt merkitystä

Kun korona iski Suomeen alkuvuodesta 2020, harva osasi odottaa, millaisia sen vaikutukset tulisivat olemaan.

Osa yrityksistä on kokenut huimia kasvuharppauksia, mutta myös lomautuksia ja irtisanomisia on jouduttu tekemään. Etätyöt ovat tänä vuonna yleistyneet ja kaupankäynti verkossa on vilkastunut.

Vuosi on vaatinut yrittäjiltä tarkkaa kassanhallintaa sekä kekseliäisyyttä ja tahdonvoimaa.

Kaikesta huolimatta uskoa tulevaan riittää: yrityksiä on perustettu myös koronan aikana. Suomen Uusyrityskeskukset Ry:n mukaan yrityksiä perustettiin tammi–syyskuussa kahdeksan prosenttia vähemmän kuin vuonna 2019. Keväällä shokki oli kovin, mutta kesällä ja syksyllä yritysten perustaminen vilkastui.

Tänä vuonna yrityksen ovat perustaneet muun muassa juustokauppias Laura Salonen ja startup-yrittäjä Karolina Haapaniemi.

Matkailu- ja ravintola-alalla toimiva yrittäjä Iris Mäkinen perusti tänä kesänä toisen yrityksensä, Hotelli Keurusselän. Sen rinnalla toimintaansa jatkaa hänen yrityksensä Mäntän Klubi, jota hän on johtanut 10 vuoden ajan.

Kuluttajan valinnoilla on nyt iso merkitys

Helsingissä juustokauppa Juustoansa aloitti toimintansa hieman ennen koronaa, eikä yrittäjä Laura Salonen ole vielä päässyt kunnolla kokemaan kauppahallin normaalia arkea.

– Onhan tämä ollut erilainen tulikoe. Heti joutuu syvään päätyyn.

Nopeaa kykyä reagoida muutoksiin on tarvittu alusta pitäen. Keväällä yritys innovoi Juustotaxin, joka kuljetti tuotteita asiakkaiden luokse, kun he eivät päässeet vierailemaan kauppahallissa. Palvelu toimi kolmisen kuukautta.

– Nyt kotiinkuljetukset on tarkoitus aloittaa uudelleen. Olen myös tehnyt Woltin kanssa sopimuksen.

Joulun alla Juustoansa on vahvistanut erityisesti yritysmyyntiä. Tarjolla on esimerkiksi herkkupaketteja joululahjaksi sekä etäpikkujouluihin. Sesongista on tarkoitus ottaa kaikki irti, jotta toimintaa voidaan jatkaa ensi vuonna.

Salonen toivoo tämän vuoden herättävän suomalaiset pohtimaan kulutuskäyttäytymistään.

– Tämä joulu on kriittisen elintärkeä pienille yrityksille. Tiedän, että kaikkien talous on tiukoilla, mutta jokainen euro ratkaisee tällä hetkellä. Mistä ostat kupin kahvia tai joulukortit? Jokaisella valinnalla on nyt todella iso merkitys. 

Yrityksen kehittämisen merkitys korostuu

Terapiapalveluita yrityksille tarjoava Winnie Works ehti toimia noin kuukauden ennen kuin korona iski. Liiketoimintaa lähdettiin kehittämään heti uuteen suuntaan, kun pandemia esti paikan päällä tapahtuvan terapian.

Vuoteen on kuulunut paljon kehitystyötä sekä investointien suunnittelua. Etäpalvelujen kehittäminen on myös tuottanut tulosta, ja asiakaskunta on laajentunut.

– Tämä vuosi on vaatinut paljon, mutta se on myös antanut paljon. Koronavuonna yrityksen perustaminen on ollut iso koulu, tiivistää yrityksen toimitusjohtaja Karolina Haapaniemi.

Kulunut vuosi on vahvistanut erityisesti kykyä reagoida muuttuviin tilanteisiin ja keskittää oma tekeminen liiketoiminnan kannalta oikeisiin asioihin.

Hän arvioi, että yrityksen palveluille on myös jatkossa kysyntää, koska tarve ratkaisukeskeiselle lyhytterapialle kasvaa tulevina vuosina.

Tulevaa vuotta kohti yrittäjä suuntaa luottavaisin mielin. Tavoitteena on kasvaa hallitusti mutta vauhdikkaasti – myös Suomen rajojen ulkopuolella.

– Jos tällaisesta vuodesta selviää, on vaikea ajatella, että olisi jokin sellainen asia, josta ei selvittäisi.

Asiakkaat palaavat, mutta toipuminen vie aikaa

Haastavasta vuodesta huolimatta Iris Mäkinen näkee Keuruun ja Mäntän matkailupalvelujen kehittämisessä paljon potentiaalia.

Hän lähti kesällä jatkamaan perinteikkään Hotelli Keurusselän toimintaa. Se on hänelle entuudestaan tuttu paikka, jossa hän on aikoinaan työskennellyt hotellinjohtajana.

– Olisi ollut harmi, jos upea lomakeskus olisi jäänyt tyhjilleen.

Kesällä avattu hotelli sai osansa piristyneestä kotimaanmatkailusta: suomalaiset kaipasivat selvästi luontoa ja rauhaa.

– Niitä me pystymme tarjoamaan. Jos osaamme pelata korttimme oikein, asiakkaita on, kun tilanne helpottaa.

Syksyn edetessä myynti on jälleen pudonnut dramaattisesti. Tilanne on vaatinut sopeuttamista, kuten lomautuksia ja vuokranantajan kanssa neuvottelua.

Mäkinen kuitenkin arvioi, että patoutunutta kysyntää on paljon. Se vapautuu, kun korona hellittää.

– Kotimaanmatkailu lähtee varmaan elpymään keväällä.

Nyt tavoite on pitää kummatkin yritykset pystyssä. Tuleva puoli vuotta tulee olemaan tiukka, ja elpyminen vie vielä pidempään.

Usko omiin palveluihin ja tulevaan on kuitenkin vahva.

– Itsellä on tahto ja intohimo tuottaa palveluita jatkossakin täällä.